Als ein Shuttle der Enterprise zu einer Kolonie der Paaraganer fliegt, passiert eine Katastrophe: Offenbar trat während des Fluges Plasma aus dem Antrieb des Schiffes, was eine gewaltige Explosion auf dem Planeten zur Folge hat, da er von leicht entzündlichem Gas umgeben ist. Alle 3600 Bewohner der Kolonie sterben. Admiral Forrest nimmt den Vorfall sehr ernst und kommt mit seinen Beratern zu dem Schluss, dass die Mission der Enterprise abgebrochen werden muss ...