Die Enterprise entdeckt ein im All treibendes Raumschiff, das aus dem Jahre 1990 stammt. Die Sensoren zeigen an, dass an Bord Leben sein muss. Ein Team, das hinübergebeamt wird, entdeckt verschiedene Menschen im Tiefschlaf. Vorsichtig weckt McCoy einige der Schlafenden auf, darunter den Anführer, der sich Khan nennt. Bald löst sich das Rätsel: Khan, ein ehemaliger Diktator der Erde, sucht nach neuen Lebensmöglichkeiten. Dazu braucht er jedoch die Hilfe der Enterprise.